Al igual que los escalares, estos bellos peces pertenecen a la familia Cichlidae.
Bajo la denominación comercial "Discos", se agrupan dos especies con varias subespecies y gran número de variedades, aún hoy su sistemática (clasificación) está muy discutida.

En general se puede decir que los discos son peces relativamente grandes, de 25 a 30 cm, con forma general redondeada y cuerpo muy comprimido lateralmente. En cuanto a la coloración general existe una gran variabilidad, acrecentada aún más actualmente por la constante aparición de nuevas variedades de color. Los ejemplares salvajes presentan varias bandas oscuras verticales en su cuerpo, una de las cuales cruza el ojo. Estas bandas han desaparecido en la mayoría de las variedades de disco que se venden actualmente.

Hay dos especies de discos:

Symphysodon discus, fue la primera especie descrita, (Henkel, 1840). Esta especie presenta a su vez dos subespecies, S. d. discus y S. d. willischwartzii. La taxonomía de esta última subespecie es aún discutida, pues hay quien considera que no es tal subespecie.

Symphysodon aequifasciatus para el cual hay reconocidas tres subespecies:S. a. aequifasciatus (Disco Verde), S. a. haraldi (Disco Azul) y S. a. axelrodi (Disco Marrón).

Actualmente en el comercio se encuentran principalmente las múltiples variedades de color de S. aequifasciatus y sus subespecies. S. discus o Disco de Henkel, es un pez muy delicado (bastante más que un disco "normal", que ya son de por si delicados. El Disco de Henkel es muy complejo de criar y mantener en cautividad, lo que justifica sus elevados precios. Si queremos empezar con los discos, mejor descartarlos.

Pese a lo que se pueda decir, el dimorfismo sexual en esta especie es inexistente. El único que conoce el sexo de un disco es otro disco. En la naturaleza, los discos habitan cursos de aguas muy lentas o estancadas, pero extremadamente limpias, con abundante vegetación en las orillas. Nunca se encuentran discos en el curso del propio amazonas, solamente viven en sus afluentes.

Alimentación: En su medio natural, los Discos se alimentan de los pequeños organismos que encuentran en las aguas donde viven (pequeños insectos, gusanos, larvas y crustáceos). Lo variado de su dieta en la naturaleza hace que a veces, sean caprichosos en cuanto a su alimentación.
En nuestro acuario deberemos tratar de reproducir con la máxima fiabilidad estas características. Lo ideal es alimentarlos con pequeñas cantidades de alimentos varias veces al día. Hay tres grupos principales de alimentos; preparados, vivos y congelados. La comida de cada día debería de incluir al menos una parte de cada uno de los tres grupos.

Actualmente ya es posible encontrar alimentos preparados específicamente para discos. Los hay en distintas formas de presentación (tabletas, escamas...) y son altamente nutritivos. A veces es difícil acostumbrar a los discos a que acepten este tipo de alimentos, pero el esfuerzo merece la pena, puesto que son equilibrados y proporcionan a nuestros peces vitaminas y minerales indispensables. Aun así la dieta no puede estar únicamente constituida por estos, los discos necesitan variar.

A cualquier disco le encanta el alimento vivo, el movimiento de las presas les incita a capturarlas por instinto. Para preparar una pareja para la reproducción es necesario suministrarle presas vivas en abundancia. Hay que tener cuidado pues no todos los tipos de alimento vivo son seguros para nuestros discos, algunos pueden contener parásitos peligrosos. Los alimentos ideales son las artemias, gusanos blancos, larvas de mosquito y lombrices de tierra. La artemia es muy digestible pero baja en nutrientes, los gusanos blancos son muy grasos y hay que administrarlos con prudencia. Las larvas de mosquito son ideales desde el punto des vista alimenticio, al igual que las lombrices de tierra. Las lombrices hay que dejarlas una noche entre papeles de periódico húmedos o hierba para que expulsen la tierra de su aparato digestivo antes de podérselas dar a los peces.

Los principales alimentos congelados para los discos son las larvas rojas y otras larvas de insectos, artemias y triturados de carne y corazón de buey. Antes de darles este tipo de alimentos a nuestros discos los deberemos de aclarar en una red con abundante agua caliente para descongelarlos, pues suelen congelarse con mucho agua que no está precisamente limpia. También podemos preparar nuestros propios triturados a base de partes iguales de gambas, hígado, pescado blanco no aceitoso, zanahoria cocida y una pizca de espinacas al que añadiremos gelatina alimentaria sin colorantes ni conservantes para darle cohesión. Es recomendable añadir preparado vitamínico-mineral a la mezcla.
También puede dárseles manto de mejillón cocido



Fuente: Mascotas.com