Los chimpancés machos prefieren principalmente acoplarse con hembras maduras, según un artículo publicado en la revista Current Biology de un grupo de investigadores estadounidenses que observaron a estos grandes simios en África.

El antropólogo Martin Muller de la Universidad de Boston y sus colegas basan su conclusión en el análisis de varios años de observaciones de los chimpancés en el bosque de Kibale (Uganda).

Al contrario de lo que pensaban inicialmente a partir del comportamiento de la especie humana, en la que las mujeres jóvenes se benefician generalmente de un poder de seducción muy superior al de las mujeres mayores, en los chimpancés ocurre a la inversa.

Los autores del estudio reconocen que las razones son difíciles de conocer “por el momento”.

Una hembra chimpancé alcanza su madurez sexual a los 10 años (el macho lo hace aún más tarde) y lo manifiesta con una protuberancia rosa alrededor de sus genitales. Durante el celo, exhibe un gran globo rosa cuya vista excita a los machos.

Cada macho puede, en principio, reproducirse con cualquiera de las hembras, que no dudan en conceder sus favores a hasta media docena de compañeros sucesivos, durante unos 15 ó 20 segundos cada uno, que se colocan en fila india para esperar su turno.

En esta competición, la única oportunidad para un macho de convertirse en padre parece residir en… la cantidad de espermatozoides producidos en estos encuentros por sus testículos, cuatro veces más voluminosos que en el ser humano.

Pero Martin Muller y sus dos colegas, Melissa Thompson y Richard Wrangham, de Harvard, demuestran que las relaciones sociales, muy complejas en general, tienen un papel más importante de lo que se piensa, incluso en las relaciones entre macho y hembra.

“Dando por hecho que el hombre y el chimpancé evolucionaron a partir de un antecesor común, la preferencia masculina por las hembras jóvenes es un rasgo humano derivado, debido probablemente a la tendencia a formar parejas a largo plazo”, afirman.